Op woensdag 15 maart 2023 kwamen onderzoekers, bibliothecarissen, leerkrachten, auteurs, illustratoren, Iedereen Leest en andere liefhebbers van jeugdliteratuur samen voor een namiddag vol reflectie over ‘Geluk’, het onderwerp van de jeugdboekenmaand dit jaar. Het evenement werd georganiseerd door Andrea Davidson, die recent haar doctoraat over Aidan Chambers heeft verdedigd aan de Universiteit Antwerpen.
Vanessa Joosen, professor jeugdliteratuur en Engelstalige Literatuur aan de Universiteit Antwerpen, opende met “Geluk in tijden van wanhoop? Hoop en jeugdliteratuur over de klimaatverandering”. Hoe brengen boeken voor jonge lezers een doelbewust hoopvol verhaal? Sonali Kulkarni, docent aan de universiteit van Tilburg en de Universiteit Antwerpen, sprak vervolgens over jonge lezers die TikToks maken. In “Book Talk on BookTok: Reclaiming Affect in Children’s Literary Criticism” stelde Kulkarni intrigerende vragen over de rol van emoties in literatuurkritiek. Heather Phipps van de universiteit van Regina in Saskatchewan, Canada, bracht een inspirerende analyse over vriendschap over leeftijden heen. Dat deed ze aan de hand van het prentenboek Mon Amie Agnès (vertaald als Birdsong) van Julie Flett. Van prentenboeken gingen we naar de Adam Silvera’s adolescentenroman They Both Die at the End. Lien Claeys, een nieuw lid van het jeugdliteratuurteam van de Universiteit Antwerpen, bestudeerde het boek in de context van queer ervaringen van geluk. De Nederlandse auteur en dichter Edward van de Vendel sloot de namiddag af met gedichten uit zijn nieuwe bundel Gelukkig en blij. Hij ontving applaus en gegniffel bij elke passage, een passend einde voor een namiddag gevuld met – je raadt het, geluk!