‘Niet in één labjas te vangen’ – dat is de titel van de presentatie waarmee postdoctoraal onderzoeker Frauke Pauwels dinsdag 18 oktober op het podium van de finale van de Vlaamse PhD Cup schitterde. Als tweede van de acht kandidaten stelde ze in amper drie minuten het onderzoek voor dat ze uitvoerde tijdens haar doctoraat (2016-2021), getiteld Niet eens een labjas? De veelstemmige verbeelding van wetenschappers en technologen in hedendaagse jeugdliteratuur. Het podium in de barokke Sint-Augustinuskerk van AMUZ in Antwerpen was de eindhalte van een intensief traject. Eind augustus, hangend aan een berg in Frankrijk, kreeg Frauke te horen dat ze één van de zestien onderzoekers was die geselecteerd werden uit 60 inschrijvingen van over heel Vlaanderen. Dit gebeurde op basis van een populariserend artikel dat Frauke schreef over het grote aanbod aan hedendaagse kinderboeken die een eerlijk en gevarieerd beeld geven van wetenschappers en technologen (lees het volledige artikel hier). In september werd Frauke met haar medekandidaten ondergedompeld in een zogenaamd ‘mediabad’; een intensieve vierdaagse training waarin ze hun onderzoek leerden vertalen en verhalen met workshops rond presenteren, schrijven, interview- en cameratechnieken. Zo ontpopten ze allemaal in no-time als professionele wetenschapscommunicatoren. Na de halve finale op 28 september stopte het verhaal voor acht kandidaten, maar niet voor Frauke. Met hun nieuw-vergaarde kennis namen ze allemaal een filmpje op van anderhalve minuut om stemmen te vergaren voor de publieksprijs. IJverig als ze is, besliste Frauke bovendien om de feedback van de jury uit de halve finale te verwerken in haar presentatie en zo dus een hele nieuwe pitch te brengen op de avond van de finale. Ondanks enkele kleine momenten van aarzeling, zorgden haar liefde voor het podium en natuurlijke manier van optreden voor een boeiende voordracht. De concurrentie was echter sterk en de vijfkoppige jury besliste om Frauke geen podiumplaats toe te kennen. Niet getreurd, Hans Huybrighs, die in 2020 deelnam aan de PhD Cup en eveneens niet in de prijzen viel, werd dit jaar uitgenodigd als gastlezer. Zoals host Koen Wauters het zei: ‘hij komt nu wel binnen langs de grote poort.’ Er liggen dus zeker nog mooie dingen in het verschiet voor Frauke!
Onze felicitaties gaan uit naar Eline Lievens (UGent), die zowel de publieksprijs als de eerste plaats van de jury kreeg.
Bekijk hier de opname van de finale.